Crisi del vino in California 2025: sovrapproduzione, vigneti abbandonati e mercato vicino al collasso

La California, capitale del vino americano, sta vivendo il momento più buio della sua storia recente. Una combinazione esplosiva di fattori — calo dei consumi, vigneti abbandonati, sovrapproduzione fuori controllo e mercati internazionali bloccati — sta portando l’intero settore verso una crisi senza precedenti.

Vigneti estirpati. Uve lasciate marcire. Aziende familiari che chiudono dopo mezzo secolo. Giovani consumatori che abbandonano il vino. Un clima “troppo perfetto” che paradossalmente peggiora la situazione.

Il 2025 avrebbe dovuto segnare la ripresa.
Sta diventando invece l’anno della verità.

Sovrapproduzione record: migliaia di tonnellate di uva restano invendute

Secondo il San Francisco Chronicle (fonte 1), la situazione è drammatica:

• Oltre 100.000 tonnellate di uva lasciate marcire nel 2024
• 35.000–40.000 acri di vigneti estirpati l’anno scorso
• Altri 35.000–40.000 acri saranno rimossi nel 2025
• Ora compaiono anche vigneti abbandonati, segno di un settore allo stremo

In Lodi, una delle zone più colpite, la superficie vitata è scesa del 15–20%.
A Monterey, storiche aziende agricole chiudono perché le banche rifiutano i prestiti: senza contratti di vendita, produrre non è più sostenibile.

Molti agricoltori vendono l’uva su Facebook Marketplace o la trasformano in vino da supermercato, sperando di coprire almeno una parte dei costi.

La crisi contagia anche Napa e Sonoma: le “Ferrari del vino USA” non sono al sicuro

Neppure le regioni più prestigiose riescono a salvarsi.

Sonoma County:

• 10% del vigneto totale verrà estirpato nel 2025
• 2.000 acri non saranno ripiantati
• 30% delle uve senza contratto
• Prezzi dell’uva in calo del 7%

Napa Valley:

Vigneti vecchi o malati vengono rimossi, ma senza programmi di reimpianto.
La valle più famosa d’America è punteggiata di campi brulli e vigneti morti: un’immagine simbolo della crisi.

Giovani consumatori: una generazione che dice “no” al vino

Secondo Vinetur (fonte 2), il nodo centrale è culturale:

• I consumatori under 35 preferiscono seltzer, craft beer, bevande analcoliche
• Il vino è percepito come caro, complesso, poco inclusivo
• La “cultura social” spaventa:

  Nessuno vuole video sui social in cui appare ubriaco

• La salute è un valore in crescita
• Il settore non tornerà in equilibrio prima del 2027–2028

Le cantine provano a reagire con:

• vini CBD-infusi
• opzioni analcoliche
• degustazioni nei farmers’ market
• storytelling più diretto e meno formale

Ma il cambiamento dei consumi è strutturale, non passeggero.

Foto di Alfo Medeiros

Un clima troppo perfetto accelera il disastro: una vendemmia enorme nel momento sbagliato

Il Wall Street Journal (fonte 3) racconta l’aspetto più paradossale della crisi:

Il 2025 ha portato condizioni climatiche ideali: temperature fresche, niente gelate, niente ondate di calore.

Risultato?
Una vendemmia abbondantissima in un mercato già saturo.

Le stime più preoccupanti arrivano da Sonoma:

• 30% delle uve prodotte nel 2025 non sarà venduto

Mentre i grandi gruppi (Jackson Family Wines in testa) tagliano i contratti e reimpiantano varietà più richieste, i piccoli produttori:

• svendono uva
• producono vino sfuso
• vendono terreni ai costruttori immobiliari
• abbandonano vigneti perché i costi superano i ricavi

Tariffe, Canada e geopolitica: la botta finale

Come se non bastasse, nel 2025 è arrivato un crollo geopolitico:

• Le tariffe USA-Canada hanno fatto precipitare le esportazioni verso il Canada del 96%
• Il surplus commerciale USA con il Canada sul vino è diventato deficit per la prima volta
• Alcune province canadesi hanno smesso di vendere vino americano
• Le importazioni di vino sfuso in USA sono aumentate del 17%

Molti speravano che le tariffe sui vini europei avrebbero favorito quelli californiani.
Non è successo.
Il gap di prezzo è troppo grande.

I sei fattori che stanno distruggendo il vino californiano

Le tre fonti evidenziano un quadro consistente.
La crisi ha sei cause profonde:

1. Sovrapproduzione cronica
2. Giovani consumatori che abbandonano il vino
3. Crollo di mercati chiave (Canada)
4. Vendemmie troppo abbondanti
5. Ritiro dei grandi buyer
6. Consumo di alcol ai minimi da 90 anni

Gallup:

Solo il 54% degli adulti americani beve alcol, minimo storico dal 1930.

Cosa accadrà ora?

Una cura dolorosa ma inevitabile: produrre meno

Gli esperti sono unanimi.

Jeff Bitter (Allied Grape Growers) sostiene:

“Il mercato si riequilibrerà solo con una vendemmia sotto i 2,5 milioni di tonnellate.”

Ma il 2025 è avviato nella direzione opposta.

Senza un taglio drastico della produzione, il rischio è:

• ulteriori chiusure
• prezzi dell’uva ancora più bassi
• desertificazione agricola
• fuga dei giovani dal settore
• perdita della leadership degli USA nel vino mondiale

La California, che produce 8 bottiglie su 10 del vino americano, è a un bivio.
Il mondo del vino non può ignorare questa crisi.

Fonti

• San Francisco Chronicle — California’s wine harvest is shaping up to be even more brutal than last year by Jess Lander
• Vinetur — California wine industry faces oversupply and shifting tastes by Vinetur
• Wall Street Journal — The list of problems is long in California… by Laura Cooper